Dag 1, 2 en 3: de eerste dagen in Miami

Op 25 november was het zover: de studiereis naar Miami kon beginnen! Pauline en Cytnhia hadden een rechtstreekse KLM vlucht en kwamen na een comfortabele reis aan in het zonnige Miami. Wij checkten in bij het Cadillac Hotel op Mid-Beach, een super gezellig hotel met een fijne buitenbar. We besloten de dag rustig af te sluiten met een drankje op het terras bij het hotel.

De volgende ochtend begonnen we de dag goed met een heerlijk ontbijt in het barista café van het hotel. Echt een aanrader. Na het ontbijt gingen we verschillende hotels bezoeken in Miami om inspiratie op te doen voor onze klanten. Dit gaf ons de kans om te zien welke hotels we zouden kunnen aanbevelen, afhankelijk van de wensen van onze klanten, en om meer te leren over de verschillende soorten accommodaties die Miami te bieden heeft, van luxe resorts tot boutique hotels.

Na de hotelbezoeken stapten we op de Hop-On-Hop-Off bus om de stad te verkennen. We startten in Little Havana waar we echt werden ondergedompeld in de Cubaanse cultuur. De kleurrijke straatjes en het bruisende straatleven gaven ons meteen een levendig gevoel van de wijk. Daarna gingen we naar Wynwood, de artistieke wijk vol indrukwekkende street art en muurschilderingen. Natuurlijk konden we Ocean Drive niet overslaan – het iconische stukje Miami Beach met zijn art-deco gebouwen en levendige sfeer. ’s Avonds keerden we terug naar Ocean Drive voor een diner in een van de gezellige restaurants.  Er zijn hier talloze eet- en drinkgelegenheden om uit te kiezen!

Op de derde dag stond er een avontuur in de natuur op het programma: we gingen op Everglades tour. Na een busrit van ongeveer één uur stapten we in een airboat en gleden door de moerassen van de Everglades. We spotten meerdere krokodillen die zich tussen de mangroven verstopt hadden. Zo gaaf om deze dieren in het wild te zien!

Deze drie dagen in Miami waren de perfecte mix van cultuur, avontuur en ontspanning. We hebben zoveel gezien en gedaan en zijn helemaal weg van deze stad. Dit was echt een perfecte manier om een paar dagen in Miami te spenderen voordat de de cruise met Allura begon.

Dag 4: de inscheping op de Oceania Allura

Vandaag was het zover: we stapten aan boord van de Allura! In de ochtend lieten we onze koffers achter bij het hotel en besloten we de trolley te pakken om nog even de stad in te gaan. Een handige tip: de trolleys in Miami zijn gratis! We reisden naar South-Beach en maakten een heerlijke wandeling naar de pier. Vanaf de pier liepen we richting de haven en tot onze verrassing spotten we daar een zeekoe!

In de middag haalden we de koffers op in het Cadillac Hotel en gingen we met een taxi naar de cruiseterminal. Bij de haven werden we hartelijk verwelkomd. Onze koffers werden in ontvangst genomen en om 14:30 uur stonden we op het schip. Wauw! De Oceania Allura is werkelijk een prachtig en luxe schip. We verkenden de verschillende dekken en maakten kennis met alles wat de Oceania Allura te bieden heeft.

Later op de dag was het tijd voor de sailaway party op het pooldeck. De sfeer was gezellig met muziek, cocktails en een fantastisch uitzicht terwijl we de haven verlieten. Het voelde echt als het begin van een onvergetelijke reis!

We sloten de dag af met een diner bij Jacques, een Frans restaurant aan boord waar we van tevoren hadden gereserveerd. Het hoogtepunt van de avond was de steak tartaar, die aan tafel werd bereid. Het was echt heerlijk en de ervaring maakte het een perfecte afsluiting van deze geweldige dag!

Dag 5: dag op zee

Onze eerste dag op zee begon heerlijk ontspannen. Hoewel we het schip gisteren al deels hadden verkend, was het juist vandaag fijn om alles rustig en op ons gemak te ontdekken.

We startten de ochtend met een ontbijt in het buffetrestaurant, de Terrace Café. Er is hier genoeg keuze en er is echt voor ieder wat wils! Van verse yoghurt en knapperige, versgebakken broodjes tot een gebakken eitje dat helemaal naar wens wordt bereid. In de middag bezochten we een presentatie in het theater, ook wel de Allura Lounge. Hier kregen we uitleg over de verschillende bestemmingen die we zouden aandoen en welke excursies er te boeken zijn. Leuk om alvast vooruit te kijken naar wat ons allemaal te wachten stond. Aansluitend genoten we van een heerlijke afternoon tea. Alles was lekker, maar het pistachetaartje was zonder twijfel onze favoriet!

Daarna maakten we nog een ontspannen wandeling over het schip en namen we een kijkje in de winkeltjes aan boord. Voor we het wisten was het alweer tijd om ons klaar te maken voor het diner. We sloten de dag af met een diner in de Grand Dining Room. Hier genoten we onder andere van een perfect bereide sirloin steak. Een heerlijke afsluiting van een ontspannen dag op zee.

Dag 6: Costa Maya

Vandaag kwamen we aan bij onze eerste bestemming: Costa Maya in Mexico. Voordat we van boord gingen, besloten we eerst de calorieën van de dag ervoor te verbranden in de sportschool aan boord. De gym is mooi en ruim opgezet en voorzien van moderne, nieuwe apparatuur – zeker geen straf om hier even te sporten met uitzicht op zee.

Voor Costa Maya hadden we geen excursie geboekt, omdat er de komende dagen nog meerdere excursies op de planning stonden. We hoefden hier niet te tenderen en konden daardoor gemakkelijk van boord af. De haven van Costa Maya is volledig ingericht op cruisetoeristen, met veel souvenirwinkels, gezellige barretjes en zelfs een zwembad.Toch wilden wij graag wat meer van de echte Mexicaanse sfeer proeven. Daarom namen we een taxi naar Mahahual, dat op slechts 10 minuutjes rijden van de haven ligt. Mahahual is een klein kustplaatsje met een relaxte en ongedwongen vibe. Hier zochten we een plekje aan het water en genoten we van het uitzicht en de ontspannen sfeer. We sloten ons bezoek af met een lunch bij Krazy Lobster. De Mexicaanse quesadilla’s hier waren zó lekker dat we er met alle liefde een extra stukje voor zou omlopen.

Mocht je wél een excursie willen boeken in Costa Maya, dan worden de Mayatempels absoluut aangeraden. Een unieke kans om meer te leren over de indrukwekkende geschiedenis en cultuur van deze regio.

Dag 7: Belize

De tweede bestemming was Belize. Voor deze dag stond er in de middag een jungletour op het programma. Omdat we met de tender van boord moesten, namen we ’s ochtends eerst rustig de tijd aan boord. Na het ontbijt namen we een heerlijk kopje koffie bij het Barista Café. Hier kun je allerlei soorten koffie bestellen, van een klassieke cappuccino tot de momenteel erg populaire matcha latte. Naast het café zit ook een klein bakkertje waar je terechtkunt voor een zoet of hartig broodje. Perfect voor een ontspannen start van de dag.

In de middag was het tijd voor onze excursie: een jungletour over het water, geboekt via Oceania. Met een bootje voeren we door de jungle en onderweg zagen we de meest bijzondere dieren. Zo spotten we krokodillen, leguanen en af en toe kwam er zelfs een zeekoe boven water. Een prachtige en avontuurlijke manier om de natuur van Belize van dichtbij te ervaren!

Dag 8: Roatán

Onze derde bestemming was Roatán in Honduras. De dag begonnen we met een ontbijt bij het Terrace Café, het buffetrestaurant aan boord. Wat dit restaurant zo leuk maakt, is dat je je ontbijt buiten kunt nuttigen met een prachtig uitzicht op de haven. Zoals je op de foto kunt zien, lag daar ook de Icon of the Seas.

Ook in Roatán hadden we een excursie geboekt via Oceania: een snorkeltour. We gingen weer met de tender van boord en in de haven werden we opgehaald met een bus die ons naar de catamaran bracht. Vanaf daar voeren we naar een rif om te snorkelen. Het was een geweldige ervaring: we spotten unieke vissen en vonden zelfs dat het snorkelen iets te kort duurde. Na de snorkeltour genoten we op de catamaran van een lekkere lunch, uiteraard met een verfrissende rum punch erbij.

‘s Avonds stond er een diner bij het specialiteitenrestaurant Toscana op het programma, een Italiaans restaurant aan boord van de Oceania Allura. Cynthia begon met een klassieke carpaccio, terwijl ik (Pauline) een octopus carpaccio koos. Als hoofdgerecht hadden we allebei een heerlijke pasta. Het was echt genieten van begin tot eind!

Dag 9: Cozumel

Onze laatste bestemming was Cozumel. Wat gaat de tijd toch snel als je het leuk hebt!

De ochtend begonnen we met een ontbijt bij Aquamar, een restaurant aan boord dat zich richt op gezonde voeding zoals yoghurt- en açaibowls, smoothies en meer. Je kunt hier ontbijten en lunchen, maar niet dineren. Ik koos voor een broodje avocado met een gepocheerd eitje en een verse juice. Het was weer heerlijk en bovendien fijn om even een gezonde start van de dag te hebben.

De haven van Cozumel is, net als de andere havens, ingericht voor cruisepassagiers. Het fijne was dat we direct van boord konden en niet hoefden te tenderen. Wij hadden lokaal een tour geboekt. Een gids bracht ons eerst naar de stad van Cozumel en daarna naar een strand. De dag sloten we af met een tequila tasting, wat absoluut het hoogtepunt van de tour was.

Eenmaal terug aan boord besloten we eerst een drankje te doen in het Horizons Café voordat we gingen dineren. ’s Avonds genoten we van een diner in de Polo Grill, een specialiteitenrestaurant aan boord. Dit was weer onwijs goed! Op de foto zie je een heerlijke tonijn tataki. Voor het dessert konden we niet kiezen, dus besloten we meerdere kleine toetjes te delen.

Dag 10: laatste dag op zee

De laatste dag van onze cruise was alweer aangebroken. Ondanks dat we al veel foto’s hadden gemaakt, stond deze dag vooral in het teken van content maken van de Oceania Allura. Van de luxe spa tot de prachtige lounges aan boord – we hebben geprobeerd zoveel mogelijk vast te leggen. Binnenkort verschijnt er ook een video van het schip op de website, dus houd die zeker in de gaten!

Na al dat fotograferen en filmen kregen we trek en besloten we onszelf te trakteren. Aan boord van de Oceania Allura zit een creperie, en daar bestelden we de beroemde bubblewrap. Later op de middag kregen we weer wat trek en namen we een broodje bij de Waves Grill. Hier kun je terecht voor een wat stevigere hap, zoals een hamburger, hotdog of – zoals wij deden – een philly cheese sandwich.

Onze laatste avond brak aan, en voordat we naar het diner gingen, genoten we nog van een prachtige zonsondergang aan boord. Wauw, zo mooi, zeker in combinatie met de verlichting van de Oceania Allura. Het diner was bij Red Ginger en als ik het in één woord moet omschrijven: geweldig. Een heerlijk Aziatisch diner vol smaakbeleving – een perfecte afsluiting van een fantastische cruise.

Dag 11: ontscheping en terugvlucht naar Amsterdam Schiphol

Vandaag was het moment daar: de ontscheping van de Oceania Allura. Gelukkig hadden we de koffers de avond ervoor al buiten de deur gezet, zodat deze rechtstreeks naar de terminal werden gebracht. De ontscheping verliep vlot en zodra we onze koffers hadden, namen we een taxi naar Bayside in Miami.

Bayside is een klein overdekt winkelcentrum met verschillende restaurants, maar het is ook een plek waar je nog een tour kunt boeken of maken. Ook hadden wij onze koffers hier gestald. Wij besloten eerst even rustig een kopje koffie te doen en wat souvenirs voor thuis te halen. Terwijl we op de taxi naar de luchthaven wachtten, zagen we tot onze verrassing een grote leguaan voorbijlopen – zo gaaf!

Daarna vlogen we rechtstreeks terug naar Amsterdam met KLM. Kort samengevat: het was een fantastische studiereis, zowel in Miami als aan boord van de Oceania Allura. Eén ding kun je zeker stellen: op culinair vlak is Oceania Cruises de perfecte keuze!